Coopération militaire : le Niger réceptionne un 3e Hercules C130, don des USA

Publié le vendredi 6 janvier 2023 | actuniger.com

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Le président Issoufou réceptionne le don de la Chine de vaccins contre la COVID-19
Niamey, le 21 mars 2021. Le Président de la République, Chef de l’Etat, SEM Issoufou Mahamadou, a rehaussé de sa présence, dimanche en début de soirée, à la Base Aérienne de Niamey, la cérémonie de réception d’un don de 400.000 doses de vaccin SINOPHARM et de consommables offerts par la République Populaire de Chine au Gouvernement du Niger

Le ministre de la Défense nationale Alkassoum Indattou a réceptionné officiellement mercredi après-midi à la Base aérienne 101 de Niamey, un Hercules C-130 au profit des Forces armées nigériennes (FAN). Il s'agit du 3ème avion du genre offert par les États-Unis d'Amérique au Niger pour renforcer les capacités opérationnelles de l'armée de l'air.

La cérémonie s'est déroulée en présence du Chef d'état-major des FAN, de la Chargée d’Affaires par intérim de l’Ambassade des Etats Unis au Niger, Mme Susan N’Garnim, des officiers supérieurs des forces de défense et de sécurité ainsi que des attachés de défense des pays amis et de plusieurs invités civils et militaires.

Dans l'allocution qu'il a prononcée à cette occasion, le ministre de la Défense nationale s'est félicité de ce nouveau don qui vient illustrer une fois de plus et si besoin est encore, l'excellence de la coopération bilatérale entre le Niger et les USA. Selon le ministre Alkassoum Indattou, le renforcement de la flotte en C-130 fait de l’Armée de l’Air du Niger une des armées de l’Air de l’Afrique Subsaharienne, la mieux équipée en termes de moyens aériens de transport stratégiques. Il a en ce sens, saisi l'opportunité que lui offre la cérémonie pour rappeler que "depuis le début de la crise libyenne et son impact sur la sécurité et la stabilité des pays du sahel, le partenariat stratégique entre les Etats-Unis et le Niger n’a cessé de se renforcer. Dans sa lutte contre le terrorisme, le crime transfrontalier organisé et le trafic de tout genre, le Niger bénéficie à différents niveaux de l’expertise et de l’assistance des USA". Selon le ministre de la Défense nationale, "l’appui du partenaire américain a permis un renforcement remarquable des capacités logistiques et opérationnelles de l’armée de l’air", précisant que quatre (04) avions de type Cessna C208B dont deux(02) en version Evasan et deux (02) équipés du module ISR (Intelligence Surveillance and Reconnaissance) ont été initialement livrés à l’Armée de l’air du Niger qui bénéficie également de l’expertise et de l’appui du partenaire américain dans l’exploitation de la flotte C130 H.

Dans le domaine des infrastructures, a poursuivi Alkassoum Indattou, le partenariat avec les USA s'est aussi matérialisé par la construction d’un hangar avion C130 à Agadez, la rénovation du grand hangar avions à la Base 101 et la construction d’un entrepôt moderne de stockage de pièces détachées. De plus, a-t-il ajouté, un autre grand chantier, à savoir la construction d’un hangar avions C130 à la base Aérienne 101 de Niamey. "Avec les engagements opérationnels des Forces de Défense et de Sécurité (FDS) sur le plan national, régional, et tenant compte des importantes élongations entre ses différents théâtres d’opération, seule la voie aérienne permet de répondre en urgence aux besoins des troupes engagées sur le terrain dans les domaines logistiques, de projection de forces, d’évacuations sanitaire et de soutien tactique", a indiqué le ministre Alkassoum Indattou pour qui, "l’accompagnement des Etats Unis d’Amérique dans le projet C130 est plus que structurant car il englobe tous les domaines, de la gestion à la mise en œuvre opérationnelle de cet aéronef". En ce sens, il s'est réjoui du fait que "nos équipages ont été formés jusqu’au plus haut niveau de qualification, des infrastructures, matériels et équipements, sont mises en place pour accompagner l’armée de l’air dans sa montée en puissance".

De son coté, la Chargée d’Affaires par intérim de l’Ambassade des Etats Unis au Niger, Mme Susan N’Garnim a indiqué que ce nouvel avion C-130 offert au Niger est désigné comme un avion d’entrainement au sol, et il sera utilisé pour assurer la formation des pilotes car, a-t-elle indiqué, les programmes de formation sont essentiels pour les succès futurs des forces armées nigériennes dont les capacités, notamment celles de l'armée de l'air, seront considérablement renforcées, avec cet important investissement. C'est pourquoi, elle a tenu à exprimer sa satisfaction pour la solidité du partenariat américano-nigérien qui continue de s’épanouir conformément à l’approche "4D" "Diplomatie, Développement, Démocratie et Défense" que prône l'Ambassade des USA au Niger.

Selon la diplomate américaine, cette livraison est l’étape la plus importante dans les 44 ans d’histoire du projet C-130 entre les Etats Unis et le Niger, car elle permet d’aligner la capacité de formation du Niger sur les programmes des Etats Unis et des partenaires occidentaux. "Cette livraison prouve également le succès et la souplesse du programme américain des ventes militaires à l’étranger, puisque les Etats Unis et le Niger ont mis en commun leurs ressources pour dépenser 80 millions de dollars afin de garantir que l’armée de l’air nigérienne dispose des capacités de mobilité aérienne dont elle a besoin pour soutenir sa lutte contre les VEO (Organisation d’Extrémisme Violent)", a déclaré Mme Susan N’Garnim. La Chargée d'affaires p.i de l'Ambassade des USA au Niger n'a pas manqué de mettre en exergue le fait que "la relation entre le développement, la sécurité et la bonne gouvernance reste très étroite, alors que nous commençons l’année 2023 avec cette cérémonie de remise de C -130 pour soutenir le secteur de la sécurité".

Il faut noter qu'après ces allocutions, la cérémonie s'est poursuivie avec la coupure inaugurale du ruban ainsi qu’une visite guidée de l'imposant aéronef qui trône majestueusement aux cotés des deux autres C-130 sur le tarmac de la base aérienne 101 de Niamey.

Ibrahim Chekaraou Zeinabou

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