Washington considère la coopération militaire avec le Niger mutuellement bénéfique

Publié le mardi 19 mars 2024 | AFP

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La coopération militaire entre les Etats-Unis et le Niger est mutuellement bénéfique, a estimé lundi Washington, qui a indiqué attendre des éclaircissements après l'annonce par la junte au pouvoir d'y mettre fin.
Le régime militaire, arrivé au pouvoir au Niger grâce à un coup d'Etat le 26 juillet,a annoncé samedi soir dans un communiqué lu à la télévision nationale qu'il dénonçait "avec effet immédiat" l'accord de coopération militaire passé avec les Etats-Unis.
La déclaration est survenue peu après le départ du pays d'une délégation américaine, menée par le commandant militaire américain le plus haut placé pour l'Afrique, le général Michael Langley, et plusieurs haut responsables civils.
"Nous sommes en contact avec les autorités de transition pour obtenir une clarification de leurs commentaires et pour discuter des futures étapes", a expliqué Vedant Patel, un porteparole du département d'Etat.
"Nos partenariats avec les pays de l'Afrique de l'Ouest sur la sécurité sont mutuellement bénéfiques et visent à atteindre ce que nous croyons être des objectifs communs pour détecter, prévenir et réduire la violence terroriste et créer un environnement propice à un développement économique et social", a-t-il ajouté.
Une porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré que la délégation américaine avait été "directe et franche" au sujet des préoccupations américaines concernant le coup d'Etat.
"Nous avons été perturbés par la voie dans laquelle le Niger s'est engagé", a-t-elle déclaré à des journalistes. "Les responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant aux relations potentielles du Niger avec la Russie et l'Iran".
Elle a toutefois précisé que les "longues" discussions ont également porté sur "la manière de tracer une nouvelle voie de coopération, en soulignant l'importance du respect de la souveraineté du Niger et des préoccupations des deux parties"
Après être arrivé au pouvoir, la junte a rapidement exigé le départ des soldats de l'expuissance coloniale française, comme ses voisins le Mali et le Burkina Faso, eux aussi gouvernés par des militaires, et s'est rapprochée de la Russie.
Les Etats-Unis comptent quelque 1.000 soldats au Niger, engagés dans la lutte antijihadiste au Sahel, et disposent d'une importante base de drones à Agadez (nord).
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a effectué une rare visite au Niger il y a un an pour tenter de soutenir le président élu Mohamed Bazoum, qui est assigné à résidence depuis le coup d'Etat.

sct/eml/bpe

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