e 17 février 2015, une colonne de véhicules quitte la base française de Madama, dans le nord-est du Niger. La tête de la colonne est formée par des Toyota Land Cruiser de l'armée nigérienne, les soldats assis à l'arrière, les jambes au-dessus des ridelles. Les troupes françaises suivent: légionnaires du 2e régiment étranger de parachutistes à bord de blindés VAB ou VBL, chars légers à roues Sagaie du 1er régiment de hussards parachutistes, suivis par des camions-citernes, des véhicules sanitaires et de dépannage. Soulevant un épais nuage de poussière, la quarantaine de véhicules prend la direction du nord pour une longue mission aux confins des frontières entre le Niger, la Libye et l'Algérie.
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