Le continent africain a maintenu une croissance économique relativement forte en 2013, malgré les effets inévitables du marasme en Europe et aux États-Unis. La croissance économique, particulièrement en Afrique subsaharienne, a relativement bien rebondi depuis 2009, lorsque la croissance mondiale était significativement réduite. Le Fonds monétaire international (FMI ) avait prédit que l'économie de la région augmenterait d'environ 5% cette année et de 6% l'an prochain . "Nous assisterions alors au retour de niveaux de croissance très élevés dans la région, comme avant la crise mondiale", a déclaré Antoinette Sayeh, directrice du Département de l'Afrique du FMI, dans une interview récente accordée à Xinhua. Scott Firsing, directeur de l'Ecole internationale d'Amérique du Nord (North American International School, NAIS), basée à Pretoria, a indiqué que les "anciens et nouveaux" pays d'Afrique riches en ressources ont particulièrement dominé la croissance économique du continent. "Les anciens" pays comprennent l'Afrique du Sud, l'Algérie, l'Angola, la Guinée équatoriale, le Gabon et le Nigeria, tandis que le Ghana, le Kenya et la Tanzanie figurent parmi les "nouveaux". Les principaux contributeurs à la croissance économique de l'Afrique jouissent d'une situation politique relativement stable, d'une croissance du commerce international, notamment du commerce avec les marchés émergents, et d'une tendance à la diversification économique. "La Chine est devenue (...) le partenaire commercial le plus important de l'Afrique subsaharienne et elle l'a beaucoup aidée au cours de ces dernières années" en fournissant un marché robuste pour les exportations africaines, a indiqué Mme Sayeh. Mohamed Barrada, professeur d'économie à l'Université de Nouakchott en Mauritanie a déclaré: "la Chine est le moteur de la croissance de l'Afrique". Les pays les plus touchés par la crise mondiale au cours des dernières années sont les pays à revenu intermédiaire qui ont été pleinement intégrés à l'économie mondiale et au marché financier international. Ces pays ont connu une baisse considérable de leur taux de croissance. L'Afrique du Sud, par exemple, est parmi ceux qui ne se développent pas aussi solidement que le reste du continent.
"Ainsi, nous ne voulons pas donner l'impression que l'Afrique est à l'abri de l'évolution mondiale", a déclaré Mme Sayeh.
"Au contraire, l'Afrique est très influencée par ce qui s'est passé dans les marchés émergents et l'économie mondiale dans son ensemble".
Faisant référence au développement économique futur de l'Afrique, M. Barrada a indiqué que le continent a ses propres avantages, y compris une main-d'œuvre jeune et mieux formée, une classe moyenne grandissante et des ressources riches.
La classe moyenne en pleine croissance comprend des consommateurs potentiels et est un marché en expansion, et les dividendes de la démographie "peuvent également être un contributeur majeur à la croissance si elles sont gérées correctement", a déclaré Mme Sayeh.
Pour parvenir à un développement durable, une plus grande attention doit être accordée aux secteurs domestiques et au commerce intra-africain. Le secteur dominant de l'agriculture peut aider à réduire la pauvreté et conduire à la croissance dans d'autres domaines tels que les services, et le commerce de gros et de détail.
"La bonne production agricole est primordiale en raison de l'importance cruciale du secteur pour tant d'économies africaines", a déclaré M. Firsing.
"Il doit y avoir des déclencheurs domestiques de croissance interne, qui sont généralement mis en valeur par une classe moyenne croissante. Nous voyons que c'est en train de se produire en Afrique", a-t-il dit.
D'autre part, l'Afrique a besoin d'améliorer le cadre politique pour attirer les investissements étrangers et locaux et les grands flux de capitaux, a ajouté M. Firsing.
Il est difficile de prévoir quels domaines pourront réaliser une croissance rapide en Afrique, car cela dépend des marchés mondiaux, y compris les marchés de la Chine, des États-Unis et de l'Europe, a-t-il expliqué.
"À long terme, l'objectif pour les dirigeants politiques et économiques africains est de créer des industries plus fiables et des emplois", a déclaré M. Firsing .
En ce qui concerne les défis auxquels l'Afrique fait face, Mme Sayeh a indiqué que la transformation de la croissance économique en une amélioration du niveau de vie est le plus grand défi pour la plupart des pays africains.
"L'un des défis auxquels la région doit faire face aujourd'hui est de continuer à maintenir les performances de croissance dans un monde incertain, comme l'incertitude globale peut atténuer ou réduire la croissance si les pays africains ne répondent pas de manière appropriée", a déclaré Mme Sayeh.
Selon M. Firsing, l'insuffisance des infrastructures, le manque de compétences, et le faible niveau d'éducation font partie des principaux obstacles qui entravent la croissance économique de l'Afrique. Il a appelé au développement et à la modernisation des infrastructures qui "restent essentiels pour la croissance économique future de l'Afrique".
Faisant écho à ces paroles, M. Barrada a indiqué :"parmi de nombreux obstacles, l'insuffisance des infrastructures est le plus évident, en particulier celle des transports".
"Ceci a conduit à l'absence d'un marché régional, qui est toutefois important pour la promotion du commerce entre les pays africains", a-t-il ajouté.
En outre, l'Afrique a besoin d'assistance pour améliorer son système d'éducation et son secteur de fabrication, selon M. Firsing.
