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Ma vie d’esclave au Niger

Publié le dimanche 18 decembre 2022  |  BBC
Hadizatou
© Autre presse par DR
Hadizatou Mani a été vendue à un chef local au Nigeria dans le cadre de la pratique du wahaya.
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Hadizatou Mani-Karoau a été vendue à un chef local, à l'âge de 12 ans seulement, pour devenir une wahaya ou "cinquième épouse".

"C'était une vie terrible. Je n'avais aucun droit, ni au repos, ni à la nourriture, ni même à ma propre vie", déclare-t-elle à BBC 100 Women depuis sa maison dans le sud du Niger.

La wahaya est une forme d'esclavage répandue dans sa région, où des hommes riches achètent des jeunes femmes pour le sexe et le travail domestique pour aussi peu que 200 dollars (123 653 FCFA) et en font des cinquièmes épouses pour contourner la loi islamique, qui autorise un maximum de quatre épouses.

Mme Mani a été vendue en 1996 et a passé 11 ans comme esclave.

Mais son calvaire ne s'est pas arrêté là. Après avoir été libérée en 2005 et avoir épousé l'homme de son choix, son ancien esclavagiste l'a poursuivie pour bigamie et Mme Mani a été condamnée et emprisonnée alors qu'elle était enceinte.

Finalement, plus de dix ans plus tard, sa condamnation a été annulée. Son cas a fait date au Niger, où l'esclavage persiste malgré les efforts continus pour l'interdire.

L'épouse supplémentaire
Les "cinquièmes épouses" sont réduites en esclavage par les hommes riches de la région et sont également données en cadeau dans le cadre d'une pratique associée connue sous le nom de sadaka. La wahaya et la sadaka sont toutes deux considérées comme des formes de trafic sexuel.

Ces cinquièmes épouses sont, par essence, des concubines asservies à leur maître, aux quatre épouses légales de ce dernier - qu'il aurait épousées conformément à la loi islamique - et à leurs enfants.

Elles subissent des violences mentales, physiques et sexuelles, sont fréquemment privées de nourriture et d'autres produits de première nécessité, et sont contraintes de travailler pour effectuer les tâches ménagères, s'occuper du bétail et cultiver les champs.

C'est ce qu'a vécu Hadizatou Mani-Karoau après avoir été achetée au Niger et emmenée de l'autre côté de la frontière, au Nigeria.

Elle raconte que le chef influent a "fait une bonne affaire" en l'achetant en même temps que sept autres femmes et filles. La transaction a été effectuée sans son consentement ni celui de ses parents.

Dans un cercle vicieux d'abus, elle s'est enfuie plus d'une fois au Niger, mais à chaque fois, elle était capturée et ramenée au Nigéria pour y subir une punition encore plus sévère.

"Il disait qu'il pouvait faire de moi ce qu'il voulait parce qu'il m'avait achetée comme il achetait ses chèvres", raconte-t-elle.

Elle a été violée et forcée de porter les enfants de son esclavagiste.
... suite de l'article sur Autre presse

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