Mine : le géant français du nucléaire Orano perd son permis d’exploitation de la mine géante d’Imouraren, dans le nord du Niger

Publié le vendredi 21 juin 2024 | actuNiger

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Le groupe Orano

Les autorités nigériennes de transition ont mis à exécution leur décision de retirer le permis d’exploitation du gisement géant d’uranium d’Imouraren, dans le nord du pays, à la multinationale française ORANO (ex AREVA). Cette décision fait suite aux mises en demeure adressées ces derniers mois par le ministère des mines au géant français du nucléaire, exigeant la relance du gigantesque projet qui était en stand-by depuis des années. À l’expiration de l’ultimatum et malgré la tentative d’Orano de reprendre les activités sur le site, le gouvernement nigérien, motivé par sa volonté d’affirmer sa « souveraineté sur ses ressources minières », a confirmé le retrait du permis d’exploitation à l’ex-AREVA. La firme française dit « prendre acte » de cette décision, tout en se réservant le droit de la « contester devant les instances judiciaires compétentes, nationales ou internationales ». Après la fermeture de la COMINAK en 2021, l’entreprise française dispose encore d’une mine d’uranium dans le nord du pays, la SOMAIR, mais cette décision des autorités nigériennes sera certainement scrutée sous l’angle des relations tendues entre Niamey et Paris depuis les événements du 26 juillet 2023. Bien que le groupe, détenu à 90 % par l’État français, minimise l’impact de la perte de cette mine pour ses approvisionnements, le projet Imouraren représente un énorme gisement de 200 000 tonnes de réserves du métal jaune. Le Niger est en effet l’un des plus importants producteurs mondiaux et fournit près d’un quart de l’approvisionnement en uranium naturel des centrales nucléaires européennes.

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