Élu premier président permanent du Conseil européen en novembre 2009, Herman Van Rompuy a pris ses fonctions lorsque le traité de Lisbonne est entré en vigueur le 1er décembre 2009. En 2012, il a été réélu pour un second mandat, qui a débuté le 1er juin 2012 et court jusqu'au 30 novembre 2014.
Au moment de sa première élection, Herman Van Rompuy était Premier ministre de la Belgique. Auparavant, il avait été, dans ce pays, président de la Chambre des représentants (2007¬2008) et avait occupé plusieurs fonctions ministérielles, dont celles de vice-Premier ministre et ministre du budget (1993-1999), de ministre d'État (2004) et de secrétaire d'État aux finances et aux petites et moyennes entreprises (1988).
Titulaire d'un baccalauréat en philosophie, ainsi que d'une licence et d'un Doctorat en économie appliquée de la Katholieke Universiteit Leuven, Herman Van Rompuy, qui a d'abord travaillé comme économiste à la Banque nationale de Belgique, a commencé sa carrière politique en 1973 en tant que vice-président national des jeunes de son parti. Il a assumé plusieurs responsabilités au sein de son parti et au Parlement belge, où il a successivement été sénateur (1988-1995) puis député (1995-2009).
Au plan professionnel, Herman Van Rompuy fut, Attaché au centre d'études de la Banque nationale de Belgique (1972 1975), Conseiller au cabinet du Premier ministre L. Tindemans (1975 1978), Conseiller au cabinet du ministre des finances G. Geens (1978 1980), Directeur du Centrum voor politieke, economische en sociale studies (1980 1988), Professeur à la Handelshogeschool Antwerpen (1980 1987) et Professeur à la Vlaamse economische hogeschool Brussel (VLEKHO) (1982-2008)
Au plan politique, l'actuel président du Conseil d'Europe a eu un parcours bien rempli. Il fut ainsi Vice président national des jeunes CVP (1973 1977), Membre du bureau national du CVP (1978), Négociateur CVP lors de la formation des gouvernements Martens III, IV, V, VI, VII, VIII et Dehaene I, II, Président d'arrondissement du CVP de Bruxelles-Halle-Vilvorde (1982 1988), Sénateur CVP (1988 1995), Secrétaire d'État aux finances et aux PME (mai 1988-sept. 1988), Président national du CVP (sept. 1988-sept. 1993), Vice premier ministre et ministre du budget (sept. 1993-juillet 1999), Député CD&V de la Chambre des représentants (1995-déc. 2009), Ministre d'État (jan. 2004), Président de la Chambre des représentants (juillet 2007-déc. 2008), Explorateur royal (sept. 2007) Conciliateur royal (oct. 2007), Premier ministre (déc. 2008-nov. 2009) et Président du Conseil européen depuis décembre 2009.
Herman Van Rompuy a enfin à son actif plusieurs publications et est récipiendaire de nombreuses décorations et distinctions honorifiques de pays, institutions et universités d'Europe. Il est né à Etterbeek le 31 octobre 1947 et est marié à Geertrui Windels ; ils ont quatre enfants et quatre petits-enfants.
