L'armée française va installer un poste avancé à Madama, au nord-est du Niger, et intensifie son action au nord du Mali pour lutter contre la recrudescence d'actions jihadistes, a annoncé jeudi une source au ministère de la Défense.
"Le gouvernement nigérien a donné son accord pour l'installation d'une base temporaire avancée à Madama", qui va se concentrer sur les "autoroutes" d'armements qui descendent du Sud-libyen vers le Nord Mali via le Niger, a indiqué cette source.
Cette base, située à 130 km de Dirkou, dernière implantation militaire nigérienne à l'extrémité nord du pays, comptera environ 50 militaires français qui pourront bénéficier du soutien d'hélicoptères et d'unités d'infanterie de la force française Barkhane au Sahel, basée à N'djamena.
Elle doit être opérationnelle dans "les prochaines semaines". Un convoi logistique, en route vers la zone, se trouvait jeudi à Aguadez. Il va notamment falloir aménager une piste de 1.800 mètres sur la base, qui n'a pas d'eau potable, afin d'y poser du fret lourd.
"Le but est de rayonner dans la zone jusqu'à la frontière et de perturber le plus possible les lignes logistiques d'armements" qui descendent du sud de la Libye vers le nord du Mali via le Niger, a-t-on relevé.
La France va aussi renforcer son soutien à la force de maintien de la paix Minusma qui a perdu 21 hommes au nord Mali depuis l'été (onze Tchadiens, neuf Nigériens et un Sénégalais), victimes d'opérations de harcèlement de groupes jihadistes.
Elle mène plusieurs opérations dans la région, en appui des forces de la Minusma, pour contrer le regain jihadiste, a-t-on indiqué, sans plus de précisions.
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