Le drapeau noir des islamistes nigérians de Boko Haram, qui contrôlent de plus en plus de territoires dans le nord-est du Nigeria, est visible depuis le Niger par delà la frontière, s'est alarmé lundi un maire de la région nigérienne de Diffa.
"On peut apercevoir le drapeau noir des jihadistes flotter de l'autre côté" de la frontière, a déclaré à l'AFP le maire de Diffa, Hankaraou Biri Kassoum joint au téléphone.
Boko Haram contrôle depuis début octobre Malam Fatori et Damasak, deux localités du nord-est du Nigeria très proches du Niger, conquises après de violents combats avec l'armée nigériane.
"Presque tous les villages, toutes les grandes villes du Nigeria proches du Niger sont à présent sous le contrôle de Boko Haram, nous vivons dans la peur d'éventuelles attaques des islamistes", s'est alarmé le maire de Diffa.
Le groupe a pris samedi le contrôle d'une base militaire près de Baga et de plusieurs localités voisines dans l'extrême nord-est du Nigeria, le long des rives du lac Tchad, à cheval entre le Nigeria, le Tchad et le Niger.
La proximité des positions de Boko Haram avec le Niger devient de plus en plus inquiétante pour les Nigériens.
"Un jour, ces gens vont vouloir nous attaquer ne serait-ce que pour jauger la capacité de notre armée", s'est inquiété le maire nigérien qui signale les "départs de nombreux jeunes (...) de plus en plus attirés par les offres de Boko Haram qui leur propose jusqu'à 300.000 FCFA par mois (environ 500 euros/mois)".
Certains reviennent avec de l'argent pour "s'acheter des motos ou pour subvenir aux besoins de leur famille" et "cela tente d'autres encore", poursuit M. Kassoun.
"C'est très inquiétant quand on sait que ces jeunes connaissent bien la carte de toutes les localités", a-t-il ajouté.
Fin décembre, le gouvernement a annoncé la mise sur pied dans l'est du pays, de "la plus grande opération militaire jamais montée au Niger", baptisé "N'Gaa" pour "faire face à toute éventualité".
Au Nigeria, la base militaire de Baga, au bord du lac Tchad, est tombée samedi matin entre les mains de Boko Haram. Située à 180 km au nord-est de Maiduguri, la capitale régionale de l'État de Borno, cette base militaire était le quartier général de la Force multinationale de la région, créée dans le cadre d'une coordination régionale de la lutte contre Boko Haram.
La force est composée de militaires du Nigeria, du Niger et du Tchad." Mais au moment de l’attaque, il n y avait pas d’éléments du Niger et du Tchad sur place, comme le dit au micro de Bagassi Koura, le ministre nigérien de la Défense, Mahamadou Karidjo.
C’est un véritable coup dur pour l'armée nigériane qui multiplie les revers face au groupe islamiste.
D’après des informations, la base militaire est tombée après plusieurs heures de combats. Le groupe islamiste s’est aussi emparé de plusieurs autres localités, au bord du lac Tchad, forçant les habitants à fuir dans les pays voisins du Nigeria.
