Les Etats-Unis vont financer la modernisation de deux avions de surveillance DA-42 nigériens fabriqués par Diamond Aircraft, comme l’indiquent nos confrères de Flight Global. Les aéronefs vont être équipés de boules optronique gyrostabilisées L-3 MX-15 fabriquées par le canadien Wescam comprenant de nouveaux capteurs infrarouges et optiques.
Ces systèmes de haute technologie incluent des moyens laser, des systèmes de transmission et des logiciels de cryptage des écrans des opérateurs. Un des deux DA-42 sera doté en plus de systèmes de transmission par satellite offrant ainsi une interopérabilité accrue avec les éventuelles troupes au sol.
L’US Military continuent ainsi de mettre à niveau les capacités ISR des pays de la région du sahel pour accroître leurs capacités de surveillance et de détection des groupes djihadistes circulant dans le désert. Etant donné les vastes zones à surveiller, les satellites et les avions de surveillance jouent un rôle clef pour repérer tout passage suspect dans les zones frontalières ou les aires habituelles de repli des groupes tels AQMI.
C’est une traque dans laquelle est engagée également l’US Air Force avec au moins deux MQ-9 Reaper basés en permanence à Niamey. La France n’est pas en reste puisqu’elle déploie toujours trois drones Harfang depuis la capitale nigérienne. Les opérations de surveillance des drones se concentrent essentiellement sur le Mali et ses régions frontalières, où les forces françaises poursuivent leurs missions de patrouille et de démantèlement de stocks d’armes et d’explosifs.
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