Paris - Les groupes français Orange et Engie ont annoncé vendredi la signature d’un partenariat en Afrique centré sur l’électrification des zones rurales et l’optimisation énergétique des structures télécoms de l’opérateur sur l’ensemble du continent.
L’objectif est d’expérimenter "des solutions d’alimentation électrique domestique pour les populations rurales qui pourraient être commercialisées par Orange", ont précisé les deux groupes dans un communiqué.
D’une durée de 18 mois, il doit entrer dans une phase active de test durant le second semestre 2016, au Maroc, où les deux groupes sont présents, Sénégal et Mali, avant d’envisager une généralisation en fin d’année.
"Le continent sera une sorte de laboratoire avec des besoins considérables. Ce partenariat nous permet de nous appuyer sur la colonne vertébrale d’Orange, très présent en Afrique, pour pouvoir nous y développer" , a expliqué à l’AFP Isabelle Kocher, directrice générale déléguée d’Engie.
Concrètement, cela passerait par la mise à disposition de kits solaires individuels ou de mini-réseaux électriques locaux, alliant énergie renouvelable et une batterie, dont la facturation pourrait passer par le service de paiement mobile de l’opérateur, Orange Money.
"C’est un des actifs que nous apportons, avec nos 15 millions de clients. C’est une facilité de facturation et paiement qui a fait ses preuves, qui nous permet de fidéliser nos abonnés et dans le même temps qui a l’intérêt de pouvoir intégrer de nouvelles verticales, comme avec l’énergie", a détaillé Stéphane Richard, PDG d’Orange.
"Nous avons la conviction que ce continent va sauter une génération de technologies, que dans beaucoup de zones peu denses, ces solution de mini-réseaux répondront à la demande. Et que l’Afrique a la possibilité de devenir le premier continent (utilisant totalement l’énergie) renouvelable", a ajouté Mme Kocher.
En parallèle, Engie réalisera l’optimisation de l’alimentation électrique des infrastructures d’Orange sur le continent, avec pour objectif d’améliorer "la stabilité et (la) sécurité de l’alimentation" et diminuer "l’empreinte énergétique" de ces dernières.
"La question de l’approvisionnement est critique dans notre métier, nous travaillons depuis plusieurs années sur des stations solaires notamment. Cette amélioration de l’efficacité de nos infrastructures est un des axes importants de ce partenariat", a conclu M. Richard.
Il s’agit également d’un renforcement des activités des deux groupes français sur le continent africain, où Orange est présent dans au moins une quinzaine de pays et négocie pour acquérir les filiales de Bharti Airtel, premier opérateur mobile indien, au Burkina Faso, Congo, Tchad et Sierra Leone.
Engie pour sa part exploite au total 760 megawatts (MW) sur le continent, où il vient de créer une unité spécialisée et le groupe ambitionne de devenir l’un des principaux énergéticiens d’ici 2025.
