Ces derniers temps, des cas de méningite ont été enregistrés dans notre pays. Des cas qui peuvent corroborer l'alerte lancée en mars 2015 déjà par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui annonçait que le monde, en particulier le continent africain, devrait se préparer à faire face, en cette année 2016, à une épidémie de méningite. A ce propos le Coordonnateur du service de lutte contre les maladies épidémiques à l'OMS Niger indiquait que «nous devons nous préparer à faire face à un nombre sensiblement accru de cas pendant la saison 2016 de la méningite.». Pour sa part, un responsable de la Division des Programmes à l'Unicef, précisait que devant cette éventualité d'assister à des flambées de la méningite en Afrique en 2016, il avait été demandé aux fabricants de vaccins contre les méningites, d'en produire beaucoup. Selon les experts, c'est la méningite C qui est en vue.
On se rappelle que dans les six (6) premiers mois de l'année 2015, des Etats Africains, dont le Niger, ont eu à faire face à une épidémie de méningite tantôt dite W135, tantôt méningite à méningocoque C. Selon Dr Myriam Henkens, Coordonnateur médical international à Médecins Sans Frontière (MSF) «dans les six premiers mois de 2015, le Niger a enregistré 12.000 cas de méningite C. »
Selon les spécialistes, «la méningite à méningocoque est une forme bactérienne de méningite». L'infection attaque les fines membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Ce qui fait que la méningite peut causer de graves lésions cérébrales ; et s'il n'y a pas de traitement, elle peut être mortelle dans 50% des cas. Les spécialistes précisent que ce sont différentes bactéries qui sont responsables de la méningite : Neisseria meningitidis peut-être la cause d'épidémies importantes. Et on notera qu'il y a « douze (12) sérogroupes de Neisseria meningitidis dont six (A, B, C, W, X et Y), peuvent provoquer des épidémies.
En fait, la prévention de la méningite repose essentiellement sur la vaccination, nous renseignent les professionnels de la santé. En tout cas apprend-t-on, des acquis importants ont été enregistrés par rapport à la méningite A. En effet, selon les données des Organisations spécialisées, « depuis l'introduction du vaccin conjugué contre la méningite A (MENAFRIVAC) en 2010 dans 15 pays d'Afrique subsaharienne, la charge de morbidité liée à la méningite a baissé de façon spectaculaire : aucune épidémie de méningite A n'a été signalée dans les zones où la population a été vaccinée. « Nous devons maintenant faire de même pour la méningite C », de l'avis de Mme Amanda Mc Clelland, Administrateur principal Urgences sanitaires au FICR. D'autres spécialistes indiquent qu'il reste beaucoup à faire pour protéger la ceinture africaine de la méningite contre les flambées de la méningite C.
En fait, il s'agit de quatre (4) grandes Organisations internationales (la Fédération internationale de la Croix Rouge et du Croissant (FICR), Médecins sans frontières, Unicef et OMS) qui sont actuellement à cheval sur cette alerte d'une épidémie de méningite C dès le début de l'année 2016. Et ces mêmes Organisations sont très vite entrées en contact avec les fabricants des vaccins contre les méningites, de par le monde, et ceci afin de parer au plus pressé car disent-ils au cours de l'année 2015, une importante épidémie à méningocoque C avait menacé l'Afrique et avait fait beaucoup de ravage. Mais après investigations, les experts de la Santé publique ont mis en lumière le fait qu'on était arrivé à cette situation parce que tout simplement il y avait une pénurie de stock du vaccin C !
C'est pourquoi pour 2016, ces Organisations internationales spécialisées, ont très tôt demandé aux fabricants de vaccins d'en produire en quantité suffisante et surtout à prix abordable. Ces quatre (4) Organisations ont demandé que les fabricants produisent cinq (5) millions de vaccins pour l'Afrique. Mais, selon elles, les fabricants traînent les pieds. Dr Mirza de la Division Programmes Unicef disait il y a de cela quelques semaines, «qu'il n'y a pas beaucoup d'empressement pour cet appel en vue d'une production, à grande échelle, des vaccins contre la méningite.» Des experts disent aussi que dans le cadre de la lutte contre la méningite, il y a lieu de mettre au point, des vaccins multivalents.
