En cette période de forte production des produits maraichers, la consommation des légumes et fruits est quasi-quotidienne au sein des foyers : salade, carottes, choux, tomate, etc., sont presque toujours au rendez-vous du menu du jour. Le revers de la médaille, c'est les insuffisances constatées au niveau des précautions prises pour assurer les conditions minimales d'hygiène indispensables pour une saine consommation de ces produits maraîchers.
Selon les spécialistes de la santé publique et de la nutrition, ces produits constituent un volet majeur d'un régime alimentaire sain. Ils jouent un rôle crucial dans une alimentation saine et équilibrée, un des objectifs de santé publique de première priorité au Niger. L'essentiel de ces fruits et légumes sont produits dans les jardins, les champs ou dans les bas-fonds des cours d'eau. Ce qui les expose souvent à des risques de contamination de tout genre. En général, ces produits se consomment crus, sans mesure ou précaution d'hygiène suffisante permettant d'éliminer les agents pathogènes et autres substances chimiques. En effet, ces cultures sont souvent traitées pendant leur production avec des produits chimiques tels que les pesticides.
Ainsi d'après Dr Yacouba Lawali, il peut y avoir quelques résidus de pesticides sur ces produits une fois sur le marché. Ce qui peut sans nul doute causer des problèmes de santé pour les consommateurs avec des maladies comme le cancer, les malformations, des problèmes neurologiques ou encore l'affaiblissement du système immunitaire, etc, si des mesures ne sont pas prises pour leur traitement avant la consommation. C'est pourquoi Dr Yacouba Lawali conseille le traitement (lavage) des fruits et légumes avec des produits anti pesticides avant leur consommation.
D'après lui, seulement 50 personnes sur 383 soit 12,72% traitent correctement les produits maraîchers avant la consommation selon une enquête réalisée dans ce cadre. Il a souligné que la majorité des consommateurs ne se soucient même pas si le produit est bien lavé ou non en amont par les revendeurs. Du côté des revendeurs, tout ce qui compte, c'est la vente. M. Boureyma un revendeur de fruits au niveau du petit marché assure qu'il lave les fruits avec de l'eau avant de les vendre précisant que s'il devait utiliser des produits anti pesticides, les prix des fruits vont connaitre une hausse. Ce que le consommateur ne comprend toujours pas. Mais Boureima reconnait que certains d'entre eux lavent les fruits avec l'eau de javel, du savon ou même du détergent. Néanmoins, il conseille aux clients de laver les fruits avant la consommation.
M. Moussa Hassan, un autre revendeur lui pense que même si les fruits sont lavés, ils sont exposés à la poussière, aux mouches. En outre, ajoute-t-il, il n'est pas évident que quelqu'un vende intégralement ce qu'il a traité. Du coup a-t-il poursuivi, il sera obligé de les laver encore. Pour remédier à d'éventuels problèmes de santé liés à la consommation des fruits et légumes mal traités ou conservés, Dr Yacouba Lawali suggère de mettre en œuvre un plan de communication sur l'hygiène publique ; de sensibiliser les revendeurs et surtout les consommateurs sur la nécessité de traiter les produits avant la consommation ; d'éviter d'étaler les fruits à l'air libre et à même le sol.
