Les Nations Unies (ONU) et leurs partenaires ont souligné mardi, à l'occasion de la Journée mondiale de la pneumonie, les actions essentielles qui peuvent contrecarrer la pneumonie, la première cause de mortalité dans le monde pour les enfants âgés de moins de cinq ans.
La pneumonie fait en effet plus d'un million de victimes parmi les enfants chaque année, alors que les décès imputables à cette maladie peuvent être évités, indique un communiqué de presse conjoint de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et de l'Alliance GAVI.
"Toutes les 30 secondes, un enfant âgé de moins de cinq ans meurt de la pneumonie. C'est une honte, alors que nous savons ce qu'il faut faire pour empêcher cette situation de se produire", a expliqué Mickey Chopra, responsable des questions de santé à l'UNICEF.
Selon le communiqué conjoint, si aucune intervention ne peut individuellement prévenir l'apparition de la pneumonie, l'endiguer ou la soigner, cinq actions simples mais efficaces, lorsqu'elles sont mises en œuvre correctement, permettent de réduire le fardeau de la maladie responsable de près d'un cinquième des décès d'enfants dans le monde.
Il s'agit tout d'abord de l'allaitement exclusif pendant six mois, puis de l'allaitement complété par des aliments solides nutritifs jusqu'à l'âge de deux ans. La vaccination contre la coqueluche, la rougeole, la Haemophilus influenzae de type B (Hib) et le pneumocoque est également indispensable. L'accès à l'eau potable, à des sanitaires propres et à des fourneaux de qualité contribuent également à prévenir l'émergence de la pneumonie. Quant aux traitements, des comprimés d'amoxicilline soluble et des bouteilles d'oxygène ont des effets probants, rappelle le communiqué.
Reconnaissant la nécessité d'une stratégie intégrée pour lutter contre la mortalité infantile, l'OMS et l'UNICEF ont lancé en avril le Plan mondial d'action pour la prévention et la lutte contre la pneumonie et la diarrhée.
Pour marquer la Journée, dont le thème est cette année "Innover pour mettre fin à la pneumonie de l'enfant", la Mauritanie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée ont lancé une campagne de vaccination antipneumococcique. Avec le soutien de l'Alliance GAVI, plus de 50 pays feront de même d'ici à 2015, rappelle le communiqué.
