La capitaine Ouma Laouali, la première femme pilote de l’armée de l’air nigérienne, a récemment accompli la prochaine étape de sa carrière de pilote le 22 avril 2020, en terminant sa formation pour devenir pilote C-130 Hercules dans les six unités de l’unité de formation C-130 du programme international de formation de pilotes d’une durée d’un mois à Little Rock Air Force Base, Arkansas.
Environ 150 de ces étudiants viennent de pays du monde entier pour devenir des membres d’équipage du C-130 Hercules . Laouali est l’une de ces étudiantes internationales et pionnière dans l’histoire des forces aériennes de son pays.
Selon Laouali, son intérêt pour l’aviation a commencé quand elle était enfant . Au cours de sa carrière de 10 ans, elle a piloté des avions tels que le Cessna 208 Caravan et le Diamond DA42.
« Ce qui est intéressant de voler, c’est d’être dans le ciel comme un oiseau et de voir la vue incroyable qui n’est donnée à personne d’autre qu’un pilote », a déclaré Laouali. « Il n’y a que du ciel ouvert devant vous et vous voyez à quel point le monde est grand. »

«Devenir pilote m’a rendu très fière», a déclaré Laouali. «En même temps, cela a mis du poids sur mes épaules car je savais que je devais faire de mon mieux pour les femmes qui me suivront. Je voulais montrer le bon exemple pour qu’elles aient aussi la chance de faire leurs preuves. Je craignais qu’en cas d’échec, tout le monde se souvienne qu’une femme a échoué et que les gens hésitent à donner une chance à une autre pilote nigérienne. » Laouali a atteint les objectifs qu’elle s’était fixés: devenir commandant du détachement opérationnel de l’escadron de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’armée de l’air nigérienne – tout en faisant face à de nombreux défis au cours de ses 2600 heures de vol en tant que pilote testée au combat – prouvant à tous que les femmes sont capables de faire le même chose que n’importe qui d’autre, a-t-elle dit.
«Elle est une pionnière dans tous les domaines», a déclaré le colonel des Forces armées nigériennes Amadou Moctar, commandant de la base aérienne nigérienne 201. « Elle a volé avec les autres membres d’équipage et ils ne voient pas le fait qu’elle est une femme – elle est une pilote – performant tout aussi bien que les autres. »
Sa participation au cours a marqué la première fois que Laouali s’entraînait avec l’armée américaine – apprenant à piloter un C-130 Hercules.
« C’est la première fois que je m’entraîne sur une base américaine », a expliqué Laouali. «Cela m’a donné l’occasion de voir comment fonctionne l’US Air Force. La partie la plus importante était qu’il y avait d’autres femmes pilotes ici. Je sentais que je pouvais parler à ces femmes et que nous pouvions partager et apprendre de nos expériences. »
«J’ai hâte de devenir éventuellement instructrice et je suis prête à évoluer en tant que pilote de C-130», a déclaré Laouali. « J’ai déjà vu ce que l’avion peut faire, je connais toutes les capacités de l’avion et j’ai l’expérience pour utiliser ces capacités si elles sont nécessaires à l’avenir. »
Laouali espère que cette réalisation inspirera d’autres femmes à se fixer leurs propres objectifs et à les atteindre. Elle a toujours aspiré à être la raison pour laquelle une autre jeune fille du Niger réalise ses propres rêves – tout comme elle.